ケラチン

毛、爪などを構成しているタンパク質で、その構成アミノ酸の

中に硫黄原子（S）を含むケラチンが多いのが特徴です。シスチン結合

（S-S結合）によってポリペプチド鎖を強固に結びつけているので、

強靭性・不溶性・化学物質に対する抵抗性などの特徴を持っています。

しかし、チオグリコール酸など還元剤や過酸化水素などの酸化剤、アルカリなど

シスチン結合を切断する物質なは弱く、この性質を利用しパーマ剤や脱毛剤が

作られています。水には難溶ですが、ある程度は膨潤します。天然状態（らせん状）

のものをα-ケラチン、引っ張られて伸びた状態（ジグザグ状）のものを

β-ケラチンと呼んでいます。